ペンギンはどれくらい息を止められる？多くは数分、コウテイペンギンは深潜りの例外

ペンギンは水中で呼吸しているわけではありません。

鳥なので、潜る前に水面で息を吸います。 水中では、その時に持ち込んだ酸素をどれだけうまく使えるかが問題になります。

多くのペンギンの潜水は、数分単位です。 種、年齢、獲物の深さ、海の状態、捕食者の有無によって時間は変わります。 小型のペンギンや浅い場所で餌を取る種を、深潜りの専門家と同じ物差しで見ることはできません。

コウテイペンギンは別格です。 南極の海氷の下で餌を探し、極端な記録では 20 分を超える潜水もあります。 ただし、これはすべてのペンギンの平均ではありません。

すごいのは、単に「肺が大きい」からではないことです。 酸素は血液や筋肉にも蓄えられ、心拍数は下がり、体は必要な場所へエネルギーを回します。 こうした調整が、潜水時間を伸ばします。

コウテイペンギンの数字を全ペンギンに広げると、答えは不正確になります。 より正しく言うなら、多くは数分、深潜りの代表は 20 分を超えることがある、です。

その間、ペンギンは一つ一つの動きで酸素の予算を使っています。 追う、曲がる、浮上する。 全部が少しずつ残高を減らしていきます。

仕組みを詳しく知りたい時は、ペンギンの潜水生理を読んでみてください。