ペンギンに膝はある？短い脚に見える理由

ペンギンには膝があります。

ただし、とても上手に隠れています。 外から見ると、丸い体の下に短い脚と足だけが付いているように見えます。 でも羽毛の下には、見た目よりしっかりした脚の構造があります。

誤解しやすいのは、地面に近いところで曲がって見える部分です。 そこを膝だと思い、「ペンギンの膝は逆に曲がる」と感じる人もいます。 実際には、その多くは足首や足に近い部分です。

本当の膝はもっと高く、体に近い場所にあります。 太ももは体の輪郭の中に収まっているため、立っているペンギンではあまり見えません。

この隠れた脚のつくりは、水中では役に立ちます。 体の線がすっきりして、水の抵抗を減らしやすいからです。 でも陸に上がると、その代償が見えてきます。

ペンギンは一歩ごとに、体全体の重心を左右へ移すように歩きます。 膝がないからでも、膝が逆向きだからでもありません。 泳ぐための体で、岸の上を歩いているのです。

だから、よちよち歩きは失敗作のしるしではありません。 海向きの体が陸で見せる、少し愛らしい副作用なのです。